Идея соединить Великие Мазурские озёра с Балтийским морем возникла ещё в XVII веке, но реализовать её удалось только через три столетия. В 1908 году проект был утверждён, и началось строительство канала длиной более 50 километров, с 10 шлюзами, десятками мостов и сложной инфраструктурой.
Два мировых конфликта прервали работы. К 1945 году канал был почти завершён (на 70%), но при отступлении вермахта были разрушены мосты. После Потсдамской конференции новая граница между СССР и Польшей прошла прямо через канал, разделив его пополам и сделав невозможным его использование.
