Город Валдемарпилс (бывш. Сасмакен) — бывшая еврейская столица Курляндии
Поселение ремесленников и торговцев на землях поместья Сасмакас (Sasmaka) образовалось в начале XVII века. Первое же историческое упоминание относится к 1592 году. Барон Хейкинг (Heiking), владелец мызы, примерно в 1700 году пригласил евреев из Пруссии для развития в Сасмаккене (нынешнем Валдемарпилсе) торговли и ремесла.
В XIX веке Сасмаккен получил негласный статус «еврейской столицы» Курляндии. Благодаря тому, что местечко попало в «черту оседлости», здесь разрешалось селиться евреям, занимавшимся ремеслом и торговлей.
В 1863 году из 1423 жителей евреи составляли 1182 человека (83%). Пик еврейского населения пришёлся на 1881 год — 1197 евреев при общем количестве жителей 1774 (67,5%). Однако уже к 1897 году численность евреев снизилась до 1026 человек, а их доля — до 68% (при общем населении около 1500).
Причины — эмиграция и экономические изменения. Тем не менее, именно еврейская община обеспечила местечку расцвет в XIX веке. Статус города поселение получило в 1917 году, а в 1926 ему было присвоено имя Кришьяниса Валдемарса — видного деятеля движения "младолатышей".
В 1925 году после Первой мировой войны и образования Латвии евреев осталось 156 (при 1064 жителях). Трагедия произошла летом 1941 года: нацисты и местные пособники расстреляли всех оставшихся евреев.
Сегодня в городе (население 1153 человека) живут в основном латыши (92%). Абсолютный пик общей численности (около 1800 человек) был зафиксирован в конце XIX века и с тех пор не превышен.
