В ночь с 29 на 30 августа 1944 года британская авиация подвергла Кёнигсберг одной из самых разрушительных бомбардировок в его истории
По разным оценкам, погибли около 5 тысяч мирных жителей. Основной удар пришёлся по историческому центру: сгорели десятки зданий, включая собор, университетские корпуса, замок и библиотеки.
Военная эффективность и целесообразность налёта была сомнительной — казармы, вокзалы и нефтеперерабатывающие предприятия практически не пострадали. В ходе бомбардировки применялись фугасные и зажигательные боеприпасы, в том числе напалм. По воспоминаниям очевидца Михаэля Вика, центр города вспыхнул практически одновременно, и людям в подвалах часто было некуда бежать.
Стратегия британцев предполагала моральное устрашение населения. Кёнигсберг как символ Пруссии и немецкой истории для этого подходил идеально. Летом 1944 года, на фоне стремительного продвижения Красной армии, британцы также стремились продемонстрировать Советскому Союзу возможности своей воздушной кампании. К тому же на тот момент было уже очевидно, что Кёнигсберг по итогу Второй мировой станет по меньшей мере зоной ответственности Советского Союза, а значит «не жалко».
9 апреля 1945 года город был взят Красной армией, после войны вошёл в состав СССР, а в 1946 году переименован в Калининград.
