305 лет назад Россия стала империей. 22 октября (2 ноября по новому стилю) 1721 года царь Пётр принял императорский титул. Это произошло в Троицком соборе новой столицы — Санкт-Петербурга, сразу после благодарственного молебна по случаю Ништадтского мира.
Сам мир заключили больше чем за полтора месяца до этого. Но с торжествами ждали возвращения войск из Финляндии. Завершилась долгая Северная война — с 1700 по 1721 год. Россия победила Швецию, прежде казавшуюся непобедимой, закрепила выход к Балтийскому морю и окончательно вошла в круг великих европейских держав.
Страна обрела новый статус. Теперь его предстояло закрепить официально. Вообще-то само слово «царь» восходит к латинскому «цезарь» и греческому «кесарь» — так именовали императоров Рима и Византии. И на Западе российских государей порой называли императорами ещё за несколько веков до Петра. Но всё же «царь» для европейского уха звучал экзотически — примерно как «султан» или «микадо». А «император» был понятным титулом в европейской системе.
При этом слово «царь» никуда не исчезло. Титул русских монархов теперь начинался так: «Император и Самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский; Царь Казанский, Царь Астраханский…».
За этими словами стояла идея, сформулированная ещё за два века до Петра: Россия — третий Рим. Напомню, римский правитель официально именовался «император цезарь», а дальше шли имя и остальные регалии.
Связь с Римом тогда подчёркивали прямо. Сенат, обращаясь к Петру с просьбой принять новый титул, ссылался на древний обычай: «Как обыкновенно от римского сената за знатные дела императоров их такие титулы публично им в дар приношены».
А сам Пётр напомнил о втором Риме — Византии. По свидетельству современников, в ответной речи он взволнованно предостерёг: нельзя, «надеясь на мир, …ослабевать в военном деле, дабы не иметь жребия монархии греческой». Победу одержали, но повторить судьбу погибшей Византийской империи Россия не должна.
Принятие титула встретили залпами сотен орудий Адмиралтейства, Петропавловской крепости и 125 галер, введённых в Неву. Очевидец писал: «Всё казалось объято пламенем и можно было подумать, что земля и небо готовы разрушиться».
Так царь Пётр Алексеевич стал императором Петром I. Вместо привычного именования государей по имени и отчеству пришли имена с римскими цифрами. Россия стала второй империей в Европе. Первой была Священная Римская империя, объединявшая земли Германии и соседние территории Центральной Европы. Но она представляла собой объединение государств с выборным монархом. Россия же стала единственной европейской державой с полноправной наследственной императорской властью.
Особо обращу внимание на одну перемену. Прежде в титуле Петра были слова «великий государь, царь всея Великия и Малыя и Белыя России самодержец».
Теперь — просто «Император и Самодержец Всероссийский». Без разделения на велико-, мало- и белорусские земли. Все они — общерусские.
Это соответствовало идее единства русского народа, которую отстаивал уроженец Киева, многолетний сподвижник Петра епископ Феофан Прокопович. Именно он в завершение того молебна произнёс проникновенную проповедь о деяниях государя. И уже после неё Сенат попросил Петра принять императорский титул.
Но единство было не только официальной идеей. Его подтвердило поведение народа в недавней войне, самые драматичные события которой развернулись как раз на нынешних украинских и белорусских землях.
Поэтому день провозглашения Российской империи, считаю, правомерно назвать днём русского единства. Символично, что в календаре он стоит рядом с нашим государственным праздником — Днём народного единства.
