У берегов Германии продолжается драматичная история горбатого кита по кличке Тимми, который с конца марта несколько раз оказывался на мели в Балтийском море.
Тимми впервые заметили у побережья Германии в начале марта. Балтийское море считается для горбатых китов крайне сложной и в целом нехарактерной акваторией: оно слишком мелкое для таких животных, особенно с учётом их размеров и особенностей навигации. 23 марта кит сел на песчаную отмель у общины Тиммендорфер-Штранд. Именно от названия этого места он и получил своё прозвище.
Тогда к операции подключили тяжёлую технику. 26 марта к месту прибыли два экскаватора, которые начали рыть рядом с китом специальный желоб, чтобы дать ему путь на глубину. Уже на следующий день, 27 марта, животное сумело самостоятельно уйти в открытые воды. В тот момент казалось, что история завершилась благополучно.
Однако уже 28 марта Тимми снова оказался на мели — на этот раз в Висмарском заливе. После этого немецкие зоозащитники решили не начинать немедленно новую масштабную операцию и дать животному возможность освободиться собственными силами. В район направили лодки для наблюдения, также дежурила водная полиция. Но 29 марта стало ясно, что состояние кита ухудшается. Руководитель Германского морского музея профессор Буркард Башек сообщал, что животное заметно ослабло.
31 марта, во время очередной попытки уйти на глубину, кит вновь застрял — теперь у острова Пёль, в бухте Кирхзее. Министр окружающей среды федеральной земли Мекленбург — Передняя Померания Тилль Бакхаус тогда объяснял, что кит отклонился от маршрута, повернул в залив и там сел на мель.
К 1 апреля региональные власти и специалисты пришли к выводу, что продолжать попытки спасения бессмысленно. Животное решили оставить в покое, вокруг него установили 500-метровую запретную зону. Бакхаус говорил, что были использованы все возможности, которые могли дать шанс. По его словам, это уникальная трагедия, но в какой-то момент приходится признать предел человеческого вмешательства.
Оценка состояния животного тогда была крайне тяжёлой. Специалисты исходили из того, что Тимми погибает: он потерял ориентацию, резко ослаб и почти не реагировал на присутствие людей. Дыхание стало нерегулярным, местами с интервалами более четырёх минут, грудные плавники были прижаты к телу. 2 апреля представитель министерства сельского хозяйства Мекленбурга — Передней Померании Клаус Тантцен сообщал, что за ночь кит не сдвинулся с места. При этом экологи утверждали: животное ещё дышит. В случае гибели Тимми планировали доставить в Морской музей в Штральзунде — прежде всего для установления точной причины смерти и проведения научных исследований.
Однако 15 апреля стало известно, что принято решение начать новую спасательную операцию. Тилль Бакхаус подтвердил выдачу разрешения на её проведение. По данным немецких СМИ, организацию и финансирование операции взяли на себя предприниматели Вальтер Гунц — один из основателей сети MediaMarkt — и Карин Вальтер-Моммерт.
План спасения выглядит значительно сложнее предыдущих попыток. Предполагается, что сначала из-под тела кита вымоют ил, затем под него подведут воздушные подушки и осторожно приподнимут. После этого Тимми должны разместить на брезенте между двумя понтонами и транспортировать в сторону Северного моря, а затем, как рассчитывают организаторы, направить к Атлантике.
Дополнительную сложность создают и травмы, которые, как сообщали немецкие источники, были обнаружены у животного. На теле кита заметили глубокие порезы, предположительно от корабельного винта. Кроме того, в его ротовой полости нашли фрагменты рыболовной сети, которые к тому моменту уже вросли в мягкие ткани.
По данным DPA, во время одной из фаз подготовки водолаз приблизился к киту, и Тимми впервые за долгое время отреагировал на это резким движением хвоста. В результате он повернулся на 90 градусов и выпустил фонтаны воды.
