На перуанских фермах, где какао растёт рядом с лесом, урожайность может достигать 1000 килограммов с гектара в год. Одну из причин выявили исследователи: птицы и летучие мыши охотятся на вредителей какао и помогают сохранить больше цветов и плодов.
Как лес влияет на урожай
Учёные из Венского университета вместе с коллегами из Германии и Перу изучили 28 органических ферм в регионе Сан-Мартин, на севере перуанской Амазонии. Они оценивали урожай, состояние почвы и микроклимат, наблюдали за животными, а растительность снимали с помощью дронов. В отдельных опытах доступ птиц и летучих мышей к растениям ограничивали.
Результаты показали, что важны и условия на самой плантации, и сохранность окружающего ландшафта. На территориях с сильной вырубкой собирали около 265 килограммов какао с гектара в год. Там, где сохранился лес и рядом росли сады и другие древесные культуры, урожай достигал примерно 1000 килограммов.
Когда птицы и летучие мыши могли свободно охотиться на плантациях, сбор увеличивался почти вдвое. По оценкам исследователей, это может приносить фермерам дополнительно около 1640 долларов с гектара ежегодно — в ценах 2023 года. Однако без подходящих мест обитания животные не смогут выполнять эту роль.
Важно сохранить баланс
Сплошная тень какао тоже не подходит: при чрезмерном затенении урожайность может снижаться до 76% из-за нехватки света. Поэтому учёные предлагают создавать на фермах мозаику из деревьев разной высоты и открытых участков. Такая структура поддерживает биоразнообразие, защищает почву и оставляет какао доступ к солнцу.
Не все лесные обитатели одинаково полезны: белки поедают семена какао, тогда как муравьи могут защищать растения от вредителей, особенно на участках рядом с лесом.
Исследование проведено на фермах одного региона, поэтому переносить его выводы на все плантации пока рано. Тем не менее работа показывает, что сохранение лесных участков может одновременно поддерживать природу и повышать доход фермеров.
